干細(xì)胞(Stem Cells)被稱作人體組織細(xì)胞的自然蓄水池，擁有自我復(fù)制(自更新)和隨時(shí)分化成其它更專業(yè)化功能細(xì)胞的獨(dú)特能力，如此成為醫(yī)學(xué)科技人員治療一系列疾病和人體組織損傷強(qiáng)有力的技術(shù)工具。然而干細(xì)胞研究并非沒有爭(zhēng)論，特別是胚胎干細(xì)胞研究，已在科技界以及更廣泛的社會(huì)各界引發(fā)爭(zhēng)議。
歐盟干細(xì)胞研究正處于勃勃生機(jī)的“開花結(jié)果”階段，盡管部分研究仍處于前沿的科學(xué)探索，但系列的主要研究活動(dòng)已轉(zhuǎn)向應(yīng)用研究或商業(yè)化應(yīng)用開發(fā)前期。例如，通過觀察控制干細(xì)胞，歐盟科技人員已實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)確的干細(xì)胞專業(yè)化功能開發(fā)，可廣泛應(yīng)用于治療重大疾病，如癌癥或細(xì)胞異常分裂與分化引發(fā)的先天性缺陷疾病。
目前，歐盟干細(xì)胞研究的商業(yè)化應(yīng)用，主要針對(duì)人體受損細(xì)胞替代的疾病治療，包括大面積燒傷、白血病患者的血液系統(tǒng)修復(fù)和心血管系統(tǒng)醫(yī)療。正在開展干細(xì)胞直接分化成專業(yè)化功能細(xì)胞類型，進(jìn)行治療包括帕金森疾病(Parkinson’s)、中風(fēng)、心臟病和糖尿病在內(nèi)的臨床試驗(yàn)。
歐盟第七研發(fā)框架計(jì)劃(FP7)和歐盟2020地平線(Horizon 2020)，是歐盟層面資助干細(xì)胞研究的最主要平臺(tái)。目前資助的干細(xì)胞研究研發(fā)創(chuàng)新項(xiàng)目主要包括：應(yīng)用干細(xì)胞開發(fā)神經(jīng)功能化細(xì)胞;干細(xì)胞修復(fù)中風(fēng)損傷細(xì)胞;干細(xì)胞應(yīng)用技術(shù)、工具、標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)及社會(huì)文化普及;干細(xì)胞毒理學(xué)篩選技術(shù);干細(xì)胞融合技術(shù)治療帕金森疾病;和負(fù)責(zé)任的干細(xì)胞科研與創(chuàng)新等等。
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